冠層，通常而言指的一般是植物頂層稠密的枝葉群，它不僅能對植物的形態和生理活動起到調控的作用，還對植物的物候也會產生不小的影響。而這，主要是由于冠層可以在光能對植物生長的促進作用中發揮重要的積極意義，與植物的成長進程息息相關。
由于不同植物對光的需求程度不盡相同，按其與光照強度間的關系可大致分為陽性植物、陰性植物和耐陰植物三種生態類型，而要想滿足這些植物各自的光照習性，就得靠改變冠層予以配合。因為植物的形態差異和生長狀況所反映的大多數都是對光照環境的適應性，無論是過強還是過弱都會限制其發育，因此冠層的生理數據也是衡量植物光合生產力的重要指標。
由此可見，我們需要實時分析冠層的性質，以此來判斷是否需要加以人工的輔助手法來調節。冠層分析儀可以通過測量植物冠層對光線的攔截來研究作物的生長發育、產量品質與光能利用間的關系。作為一體化設計的儀器設備，它單操作簡單，體積小，攜帶方便，功耗小，電源管理合理，適用于農業生產和農業科研，為進行冠層光能資源調查提供幫助。
